«После сего пришел Иисус с учениками Своими в землю Иудейскую и там жил с ними и крестил. А Иоанн также крестил в Еноне, близ Салима, потому что там было много воды; и приходили [туда] и крестились, ибо Иоанн еще не был заключен в темницу» (Иоан.3:22-24)

Этот текст позволяет нам познакомиться с очень важным понятием, называемым «парадигма». Для нас интересно определение парадигмы, как системы взглядов, понятий, ценностей, методов, подходов, навыков и средств, принятых в обществе в рамках устоявшейся традиции в определенный период времени. Иоанн Креститель – дитя своего времени. Он был воспитан в определенных традициях, основанных на взглядах, понятиях и ценностях этого народа. И хотя Иоанн был предвестником чего-то нового, он пользовался для достижения задач своего призвания методами и средствами, уже принятыми до него в обществе. В его служении были элементы новизны, то есть элементы изменения парадигмы, например, он призывал к покаянию и крещению иудеев, в то время, как крещение считалось уделом лишь обращенных язычников. Но сам Иоанн не мог даже предположить, насколько глубоки будут грядущие изменения. Здесь он предстает перед нами, как человек, который не поспевает за изменениями. Посмотрите, он крестит на том же месте, там по-прежнему много воды и люди по-прежнему идут к нему, но … Иисус уже избрал другое место для крещения. И вообще, зачем Иоанн продолжает крестить, если его роль состояла в том, чтобы подготовить путь Помазаннику и явить Его миру, через крещение? Может, Иоанну следовало остановиться и переосмыслить парадигму? Может, ему следовало стать одним из учеников Иисуса и последовать за Ним? Но он продолжал делать то, что уже стало привычным для Него, несмотря на то, что это уже потеряло свое прежнее значение. Будем помнить всегда, что каждый, кто хочет поспевать за движением Господа, должен быть готов в любой момент расстаться с дорогими для него традициями и методами, чтобы вооружиться новыми, соответствующими потребностям дня.

«а поступающий по правде идет к свету, дабы явны были дела его, потому что они в Боге соделаны» (Иоан.3:21)

Что-то есть таинственное и необъяснимое для непосвященных в том, почему бабочки летят на свет, который притягивает их на большом расстоянии. Но не все насекомые ведут себя таким образом. Есть и такие, которые выползают только под покровом тьмы, а от света тут же разбегаются в свои темные убежища. Так и люди. Есть дети света, это те, чей дух возрожден свыше, члены тела Христа, Его Церкви, а есть сыны ночи и тьмы, как написано: «Ибо все вы - сыны света и сыны дня: мы - не [сыны] ночи, ни тьмы» (1Фесс.5:5). Но в отличие от животных, которые не выбирают, какими быть: ночными или дневными, - человек должен выбрать сам: оставаться во тьме, или идти к свету. Пока свет Евангелия Иисуса Помазанника светит в мире, не страшно, что человек еще находится во тьме. Если у него есть желание и готовность двигаться к свету, он может выйти из тьмы, этот путь открыт для всех. Надо всегда помнить, что в Церкви нет ни одного человека, которому бы ни пришлось выбираться из тьмы к свету, об этом написано так: «Вы были некогда тьма, а теперь - свет в Господе» (Еф.5:8), но почему Павел далее в этом же стихе пишет: «поступайте, как чада света», и почему Иисус сказал: «итак, смотри: свет, который в тебе, не есть ли тьма?» (Лук.11:35). Да потому что секрет пребывания во свете состоит в нашем непрерывном движении к нему, мы как бы скользим по поверхности тьмы, в которую погружен этот мир, но не останавливаемся в нашем стремлении к свету. Благодаря этому, дитя света, соприкасаясь с миром, не оскверняется от него весь («омытому нужно только ноги умыть» Иоан.13:10), но лишь до той поры, пока не останавливается. Потому что тьма мгновенно начинает засасывать тех, кто допускает остановку. Итак, у детей света просто нет выбора: либо идти к свету, поступая по правде, либо их «свет», неминуемо поглотит тьма.

«Суд же состоит в том, что свет пришел в мир; но люди более возлюбили тьму, нежели свет, потому что дела их были злы; ибо всякий, делающий злое, ненавидит свет и не идет к свету, чтобы не обличились дела его, потому что они злы» (Иоан.3:19,20)

Фактически фрагмент Евангелия от Иоанна 3:19-21, повторяет мысль, высказанную в Иоанна 1:9-13. Иисус есть истинный Свет, который просвещает всякого человека. Он пришел к людям, как к Своим, будучи движим Любовью к ним. Но люди Его не приняли! А почему не приняли? Да потому что они были заняты злыми делами. В обществе, где зло стало нормой, злые дела кажутся не такими уж злыми. Люди теряют способность проводить четкую грань между добром и злом, а напротив, учатся оправдывать зло высокопарными фразами и патетическими лозунгами. А Свет просвещает человека. Это значит, что если человек раньше не понимал, что он творит зло (хотя конечно же совесть обличала, но человек научился оправдывать себя, прячась за красивыми словами, прикрываясь нуждой, целесообразностью или «благими» намерениями), - то во Свете суть дел, которые он творит, становится явной. Во Свете все называется своими истинными именами. Человека как бы выхватывает из тьмы прожектор, как раз в тот момент, когда он делает свои грязные делишки. И тогда становится очевидным, что эти дела не совместимы со Светом, они позорны, в них нет достоинства, чести, отваги, благородства, и делать их можно только под прикрытием чего-то, что позволяет укрыться от света, например, «в мутной водичке». А если из этих злых дел и состоит вся жизнь человека, что тогда? Может это и звучит парадоксально, но такому человеку Свет не оставляет никакого выбора, кроме ненависти. Он возненавидит либо Свет, либо свою жизнь – полную зла, насилия, обмана, неискренности (см. Лук.14:26). Тот, кто ненавидит Свет, ищет возможности избавиться от Него. А вы, любите ли вы Божий Свет, который освещает вашу жизнь? Или вы пытаетесь спрятать от Него какую-то область вашей жизни?

«Ибо не послал Бог Сына Своего в мир, чтобы судить мир, но чтобы мир спасен был чрез Него. Верующий в Него не судится, а неверующий уже осужден, потому что не уверовал во имя Единородного Сына Божия» (Иоан.3:17,18)

Бог любит весь мир – не один какой-то народ, или хороших людей, и не только тех людей, которые любят Его - Он любит мир. Недостойных любви и непривлекательных, одиноких, которых некому любить и окруженных заботой, любящих Бога и никогда не помышлявших о Нем, покоящихся в Любви Божьей и с презрением отвергающих ее - всех их охватывает эта огромная всеобъемлющая Любовь Божья. Как выразился Аврелий Августин: «Бог любит каждого из нас так, как будто Ему некого больше любить». И мы видим, что Иисус пришел не для суда мира, а для его спасения. Но далее, мы как будто встречаем противоречие в парадоксе любви и суда. Давайте попробуем объяснить это с помощью примера. Как-то работник картинной галереи водил посетителя по залам, в которых были выставлены бесценные шедевры, работы признанных мастеров. «Ну, - сказал в конце посетитель, - я ничего особенного не нахожу в ваших старых картинах». «Сэр, - ответил на это работник галереи, - эти картины давно уже не нуждаются в оценке, а вот те, которые на них смотрят – да». Своей реакцией этот посетитель лишь показал свою неспособность воспринимать прекрасное. Так же обстоит дело и в отношении принятия Христа. Если душа человека, когда он встречается с Иисусом, переполняется изумлением и радостью, то человек этот находится на пути к спасению, а если он не видит в Господе ничего прекрасного, то он осудил себя сам своей реакцией. Бог из любви послал Иисуса ради спасения этого человека, и вот человек вместо любви получил осуждение. Нет, это не Бог осудил этого человека - Бог только любит его, человек же сам осудил себя. Люди выражают свое восхищение чем угодно: вкусным мороженным, удобной одеждой, интересным путешествием. Но есть ли в нас восхищение Богом, Его Любовью и Его Сыном, пришедшим спасти нас?

«Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Иоан.3:16)

В этом стихе доступно изложена сама суть Евангелия. Прежде всего, мы видим, что инициатива спасения людей исходит от Бога. Иногда люди излагают Евангелие так, что складывается впечатление, будто Иисус сделал нечто, изменившее отношение Бога к людям и обратившее Его осуждение в прощение. Будто Бога нужно было умилостивить и удовлетворить Его правосудие. Иные говорят, что над нами - с одной стороны суровый, гневный и не прощающий Бог, а с другой стороны - мягкий, любящий и прощающий Христос. Но из прочтенного стиха видно, что Бог Сам был инициатором спасения. Он Сам, по своей инициативе послал Сына Своего и послал Его потому, что любит людей. Будем помнить, что за нашим спасением стоит великая Любовь Божья! Это просто - представлять себе Бога, взирающего на небрежных, непослушных и мятежных людей, и говорящего: «Я сломлю их! Я буду наказывать, карать, и воспитывать их до тех пор, пока они не вернутся назад». Это просто - представлять себе Бога, добивающегося верности людей для осуществления Своего права власти и для окончательного подчинения Себе вселенной. Но в этом отрывке нас поражает то, что Бог представлен действующим не в Своих личных, а в наших интересах, не для удовлетворения Своего желания власти и силы, не для того, чтобы привести человечество к послушанию, а исключительно из чувства любви. Любовь объясняет, почему при всей своей абсолютной власти, Бог все же не абсолютный монарх, третирующий каждого человека так, чтобы довести его до унизительного раболепия. Он - Отец, Который не может быть счастливым, пока заблудшие дети Его не вернутся домой. Он не приводит людей в повиновение силой, а страдает из-за них и обращается с нами с Любовью. Начиная день, в молитве поблагодарите Бога за Его Любовь. Помните, Он Отец, который не бросает Своих детей!

«не погиб, но имел жизнь вечную» (Иоан.3:15)

А теперь обратимся к идее жизни вечной. Мы уже говорили о том, что люди часто путают понятие «жизнь» с понятием «существование». Совершенно очевидно, что существование, длящееся вечно, может с таким же успехом быть вечной жизнью и вечной смертью. Поэтому за понятием «жизнь вечная» должна стоять идея существования определенного качества. А какова она? Мы верим, что Бог вечен. То есть, Он существует вечно или, можно сказать, живет вечной жизнью. Поэтому жизнь вечная – это жизнь Бога. Войти в жизнь вечную значит обрести жизнь, которой живет Сам Бог. Обрести жить вечную для человека, это значит быть поднятым в ту область существования, которая принадлежит только Богу. Совершенно очевидно, что не каждый человек может войти в такие близкие отношения с Богом, чтобы жить Его жизнью. И основная преграда, отделяющая людей от Бога – это грех. Мы уже говорили, что грех, подобно змеиному яду, беспощадно лишает жизни каждого, кто не верит Богу, возмущается против Него, каждого в ком нет ни раскаяния, ни веры. Грех отделяет человека от Бога, а значит, лишает его жизни. Такой человек не может иметь общение с Богом. Слово «общение» говорит о наличии чего-то общего. В данном случае мы говорим об общей жизни Бога с людьми. И человек, не имеющий общения с Богом, не может иметь и общей жизни с Ним. Существование без Бога для человека остается вечным, но это существование без Бога и есть вечные муки. В Иисусе Христе есть потрясающе простое решение проблемы греха: Он понес наказание за все грехи человека. Казалось бы, проблема греха решена? И да, и нет. Искуплены все, но искупление каждый человек принимает только своей личной верой! Верой принимая искупление, человек становится един с Христом (а значит един с Богом и живет Его жизнью), приобщаясь к огромному Телу Христа, которое есть Церковь. Те же, кто находится вне Христа, не могут избежать суда, а удел осужденных - вечное существование без Бога, которое называется смертью.

«И как Моисей вознес змию в пустыне, так должно вознесену быть Сыну Человеческому, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Иоан.3:14,15)

Иисус обращается к ветхозаветной истории, изложенной в Числ. 21:4-9, когда народ Израиля, во время странствования по пустыне малодушно роптал и сожалел о том, что они вообще покинули Египет. В результате такого поведения, им пришлось встретиться с ужасными ядовитыми змеями, укус которых был смертельным. Народ раскаялся и молил о пощаде, и Бог научил Моисея сделать медного змея и выставить его в середине стана с тем, чтобы всякий, ужаленный змеей, мог взглянуть на этого медного змея и остаться живым. Эта история производила на иудеев большое впечатление, а раввины подчеркивали, что это не змей спасал людей, а Бог. Исцеляющая сила исходила не от медного змея, это был лишь символ, призванный вызвать веру у погибающих. Иисус использовал эту историю, чтобы придать ей новое значение. Он говорит: «Тот змей был поднят вверх, уверовавшие люди смотрели на него и спасались. Так же и Я буду поднят над всею землей, чтобы каждый человек мог с верой посмотреть на Меня и не погибнуть». Моисей изготовил змея, а затем объявил народу волю Бога. Подумайте, ведь наверняка нашлись и такие, которые не верили Моисею, закрывали свои глаза или отворачивались от змея, чтобы не смотреть на него. И … они умирали. Яд был беспощаден и убивал каждого, кто все еще возмущался против Бога, в ком не было ни раскаяния, ни веры. Но все, кто поверил словам Моисея, а значит Божьим словам, ведь Моисей только лишь объявил волю Бога, - каждый уверовавший остался жить. Используя аналогию с ядом, мы говорим, что грех убивает человека и единственное спасение – это вера Иисусу Помазаннику, в Ком явилась совершенная воля Божья к спасению людей. Но не все верят этому, отворачиваясь от Христа, вознесенного на обозрение всем. Будем помнить, что без веры нет спасения.

«Никто не восходил на небо, как только сшедший с небес Сын Человеческий, сущий на небесах» (Иоан.3:13)

Иисус как будто предвосхищает здесь вопросы: «Какое право имеешь Ты говорить такое? Как мы можем узнать, что в Твоих словах истина?» Ответом Иисуса служат Его слова, которые мы прочли сегодня. Наверняка эти слова еще сильнее обескуражили Никодима, ведь они порождают еще больше вопросов: «Кто Он, Сын Человеческий? Когда Он сошел с небес? А, сойдя, когда Он опять восходил на небо?» Мы понимаем, что Иисус говорил о Себе, в этом смысле нам легче, чем Никодиму, ведь мы знаем ответ на вопрос: кто Он, Сын Человеческий, сошедший с небес? Мы также знаем, когда Он сошел с Неба. Но, по-прежнему, требует объяснения, когда Он восходил на небо? И как о Нем можно сказать «сущий на небесах»? Ответ мы находим у Павла в его Послании к Ефесской церкви, где написано: «… как безмерно величие могущества Его в нас, верующих по действию державной силы Его, которою Он воздействовал во Христе, воскресив Его из мертвых и посадив одесную Себя на небесах» (Еф.1:19,20) а дальше: «И вас, мертвых по преступлениям и грехам вашим, в которых вы некогда жили … Бог, богатый милостью, по Своей великой любви, которою возлюбил нас, и нас, мертвых по преступлениям, оживотворил со Христом, … и воскресил с Ним, и посадил на небесах во Христе Иисусе» (Еф.2:1-6). Здесь идет речь о членах церкви Христовой, которые пребывают в Нем одесную Бога, одновременно живя на земле. Хотя тело христианина еще шагает по земле, дух его во Христе уже пребывает с Богом. Разве это не самая великолепная иллюстрация Царства Небесного? А вот еще: «… да приступаем с дерзновением к престолу благодати, чтобы получить милость и обрести благодать для благовременной помощи» (Евр.4:16). Значит, христиане обладают духовной способностью входить в Божье присутствие, хотя они в теле еще продолжают жить на земле. Не так ли? Если это справедливо в отношении рожденных свыше людей, то насколько это справедливо в отношении Сына Человеческого, Который есть Помазанник Иисус. Именно там, у престола Царя Небесного, он черпал, премудрость, помногу раз в день, восходя на небо.

«Истинно, истинно говорю тебе: мы говорим о том, что знаем, и свидетельствуем о том, что видели, а вы свидетельства Нашего не принимаете. Если Я сказал вам о земном, и вы не верите, - как поверите, если буду говорить вам о небесном?» (Иоан.3:11,12)

Иисус как бы говорит Никодиму: «Я пытался упростить тебе дело, прибегая к простым человеческим аналогиям, взятым из обыденной жизни, а ты не понял. Как же ты думаешь тогда понять глубокие и сложные проблемы, если отказываешься понимать простые сравнения?» В этом есть предупреждение всем нам. Несложно сидеть на семинарах, где изучают Библию, слушать проповедников или читать книги, несложно обсуждать истины христианства, но смысл весь в том, чтобы принять верой услышанное, а затем применять это, ощущая в своей жизни силу великих законов веры. Вместо этого, многие, к сожалению, видят в вопросах веры лишь предмет для споров, а не то, чем нужно целенаправленно и осмысленно жить. Вне всякого сомнения, важно понимать умом некоторые истины, лежащие в основе веры, но еще более важно почувствовать в своей жизни силу Иисуса Христа. Когда человек проходит курс лечения или подвергается операции, ему не нужны исчерпывающие знания анатомии. Девяносто девять человек из ста принимают медикаменты, не имея представления о том, как они действуют. В некотором смысле таковы и законы веры, в которых всегда есть что-то непостижимое и даже противное разуму. Поэтому их надо просто применять без доказательств и споров. Совершенно очевидно, что разум не способен ни во что верить, потому что его роль заключается как раз в обратном. Когда разум не видит доказательств или логической последовательности, он тут же подает сигнал тревоги. Вера же, по определению – это способность человека (а конкретно, человеческого духа) воспринимать информацию без доказательств. Поэтому, не ждите такого часа, когда всему, что написано в Библии вы сможете найти логическое объяснение или доказательство. Просто поверьте, и это станет поворотным моментом в ваших отношениях с Богом.

«Никодим сказал Ему в ответ: как это может быть? Иисус отвечал и сказал ему: ты - учитель Израилев, и этого ли не знаешь?» (Иоан.3:9,10)

Никодим удивился. Исходя из контекста, в его словах слышится вопрос: «Как это может быть, чтобы рожденный свыше человек вел себя таким странным образом: шумел, неожиданно появлялся, а потом неизвестно куда уходил?» Действительно ли Никодим не понимал, о чем говорит Иисус, или сделал вид, что не понимает? Есть два типа непонимания. Непонимание человека, еще не достигшего соответствующего уровня знаний и опыта, необходимых для понимания истины. Когда человек находится на таком уровне, мы должны приложить много усилий и объяснить ему все так, чтобы он мог усвоить знание, которое ему предлагается. Но есть еще непонимание человека, который не хочет понимать: это неумение видеть и понимать есть результат упрямства и предубежденности. Человек может умышленно закрывать глаза и ум на истины, которые он не хочет принимать. Таким и был Никодим. Учение о рождении свыше от Бога не должно было быть чем-то необычным для него. Пророк Иезекииль, например, говорил о новом сердце, и новом духе: «Отвергните от себя все грехи ваши, которыми согрешали вы, и сотворите себе новое сердце и новый дух» (Иез. 18:31) и «И дам вам сердце новое и дух новый дам вам» (Иез.36:26). Никодим был знатоком Писания, где неоднократно повторяется именно то, о чем сейчас говорил Иисус. Человек в своем упрямстве часто умышленно делает вид, будто не понимает, что значит покаяние и рождение свыше, он умышленно закрывает глаза, свой ум и сердце от влияния силы, которая может изменить его. В конечном счете, проблема большинства людей, все еще пребывающих далеко от Царства Небесного, заключается именно в этом упрямстве, в нежелании слышать и принимать то, что говорит Бог. Проанализируйте, как часто вы спрашиваете: «Как это возможно?», «Зачем это нужно?», «Как я могу это сделать?», - и т.п., вместо того, чтобы просто сказать Богу: «Я не знаю как это возможно, но если Ты сказал так, если так написано в Твоем Слове, я сделаю это!»

«Ветер веет, где хочет. Ты слышишь, как он шумит, но не знаешь, откуда он и куда направляется. Так и с теми, кто родится от Духа» (Иоан.3:8 Р.В.)

Вы, конечно, обратили внимание, что в современном переводе вместо привычного для читателей Синодального перевода «Дух» написано просто «ветер». Дело в том, что греческое слово «pneuma» можно перевести на русский и как «ветер», и как «дух». Но во втором случае истолковать слова Иисуса намного сложнее. Если же допустить, что Иисус просто привел в качестве примера действие ветра, тогда смысл сказанного Иисусом таков: ««Мы можем не понимать, откуда, куда и почему дует ветер, но видим его действие. Мы можем не видеть, как движутся воздушные массы, но видим, как летит пыль, и качаются верхушки деревьев. В равной степени нам не всегда понятен механизм действия духа в человеке, но очевидны изменения в его жизни, когда человек рождается свыше». Иисус не говорил о чем-то, имеющем таинственный религиозный смысл, а говорил о том, что каждый мог видеть явно в повседневных явлениях природы. Также явно мы можем указать на конкретных людей, которые были возрождены силою Духа. Рассказывают об одном английском рабочем, бывшем горьким пьяницей, но обратившемся к Христу. Его бывшие собутыльники подшучивали над ним: «Ты, конечно, и сам не веришь в чудеса и в то, что Иисус обратил воду в вино». – «Я не знаю, - отвечал он, - обратил ли Он воду в вино там, в Палестине, но я знаю, что у меня дома Он обратил пиво в мебель!» В мире есть много вещей, которыми мы пользуемся каждый день, но не знаем, как они, собственно, действуют. Сравнительно немногие знают, как действуют электричество, радио, телевидение, но мы не отрицаем их существования. Мы можем не понимать, как действует Дух, но все видят результат его влияния на жизнь людей. Проследите за своим поведением и ответьте на вопрос: видно ли окружающим действие Божьего Духа в вашей жизни?

«Рожденное от плоти есть плоть, а рожденное от Духа есть дух. Не удивляйся тому, что Я сказал тебе: должно вам родиться свыше» (Иоан.3:6,7)

Вернемся ненадолго к понятию Царство Небесное. В молитве, называемой «Отче наш», есть две мольбы: «Да приидет Царствие Твое» и «Да будет воля Твоя и на земле, как на небе» (см. Матф.6:10 и Лук.11:2). Для Библейской стилистики, во многом основанной на древнееврейском стихосложении, характерен прием, когда для передачи мысли используются два идущих одно за другим предложения, причем второе предложение поясняет и тем усиливает первое. Такой прием известен как параллелизм. Например: «Господь сил с нами, Бог Иакова заступник наш» (Пс. 45:8); или «Ибо беззакония мои я сознаю, И грех мой всегда предо мною» (Пс. 50:5). Благодаря параллелизму означенного стиха молитвы «Отче Наш», мы можем вывести один общий смысл из двух идущих одно за другим предложений: «Царство Небесное - это среда на земле, в которой воля Божья исполняется так же совершенно, как и на небе. Следовательно, пребывать в Царствии Божием, для человека значит вести такой образ жизни, в котором он добровольно подчинился воле Божьей. Такой человек является Божьим ребенком, человеком, рожденным свыше, а не только плотским рождением. Таким образом, быть дитем Божьим и быть в Царстве Божьем - это одно и то же. И дитя Божье и гражданин Царства Божия - это человек, совершенно и добровольно принявший волю Божью.

Многие христиане проживают земную жизнь, надеясь войти в Царство Божье после смерти. Но каждому надо твердо знать, что в Царство Божье человек входит, будучи на земле, а не тогда, когда приходит на Небо. Для вечной жизни человек рождается от Духа Божьего во время своей земной жизни, а те, кто представляет собой лишь плоть, рожденную от плоти не могут войти в Царство Небесное ни при земной жизни, ни после нее.

«Иисус отвечал: истинно, истинно говорю тебе, если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие» (Иоан.3:5)

В Новом Завете есть пример, прямо указывающий на то, что вода служит символом Слова Божьего: «чтобы посвятить ее Богу Своим словом; Он очистил ее, омыв водой в купальне, чтобы она предстала перед Ним во всей красе - ни пятна, ни морщины, ни другого изъяна, - то есть святой и непорочной» (Еф.5:26,27 Р.В.). Слово Божье содержит в себе информацию о греховности человека и пути спасения. В нем источник жизни и веры: «вера от слышания, а слышание от слова Божия» (Рим.10:17). И когда происходит обращение уверовавшего человека от греховного состояния к праведной жизни, это сопровождается покаянием. Иоанн Креститель призывал людей к покаянию, говоря: «покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное» (Матф.3:2). Приходящие к Иоанну люди каялись, и их покаяние выражалось в крещении водой, потому что вода всегда была и остается символом очищения. Подобно Иоанну Крестителю Петр призывал своей проповедью: «покайтесь, и да крестится каждый из вас» (Деян.2:38). Отсюда мы видим, что и для Петра покаяние и крещение водой были связаны неразрывно. А теперь прочтите всю фразу целиком: «покайтесь, и да крестится каждый из вас во имя Иисуса Христа для прощения грехов; и получите дар Святаго Духа» (Деян.2:38). Разве из этих слов не следует, что покаяние, крещение и получение дара Духа Святого (что, скорее всего, и есть рождение свыше) должны происходить практически одновременно. А почему «должны»? Да потому что в современной практике церквей эти три события часто отделяются один от другого значительными периодами времени. Сначала покаяние, потом церковь берется за подготовку к крещению, и только потом – крещение. Это пример того, как религиозные формальности и человеческие традиции встают на пути духовного возрождения человека. Являетесь ли вы приверженцем строгих религиозных традиций в Церкви? Попросите Бога сегодня показать вам, все ли эти традиции являются благом для Церкви, или многие из них стоят на пути человека к Богу.

«Никодим говорит Ему: как может человек родиться, будучи стар? неужели может он в другой раз войти в утробу матери своей и родиться?» (Иоан.3:4)

При чтении этого отрывка видно, что Никодим понял слово «аnothen», лишь во втором значении, т.е. «во второй раз», и притом понял совершенно буквально. Но это, тем не менее, совсем не говорит, что Никодим не хотел и не был готов измениться. Уже то, что Никодим пришел поговорить с Иисусом, служит свидетельством его жажды перемен. Таким образом, он сомневался не в необходимости, а в осуществимости перемены. В его словах слышится следующее: «Я так хочу видеть Царство Божье. Я понимаю, что для этого во мне должно что-то измениться, но Ты говоришь мне, взрослому человеку, войти в утробу моей матери и родиться заново. Как это возможно?» Никодим стоял перед вечной проблемой человека, который хочет измениться, чтобы стать приемлемым для Бога, но не может этого сделать. Давайте рассмотрим, в чем суть этой проблемы. Прежде всего, отметим, что это проблема порождается отсутствием веры, которая не требует доказательств, но просто полагается на авторитет источника информации. Как мы видели, у Никодима не было достаточной веры в авторитет Иисуса. Он назвал Его учителем, а не Мессией, таким образом, он оставил себе путь к отступлению, выраженному в непринятии слов Иисуса и несогласию. Многие люди приходят в церкви, искренне желая перемен, но у них имеется та же проблема, что у Никодима. Библию они считают всего лишь одной из мудрых книжек, а проповедника – кем-то вроде лектора из общества распространения знаний. В результате такие люди приходят, а затем уходят ни с чем. Но если в поведении Никодима мы видим иллюстрацию проблемы, есть ли в Библии примеры её разрешения? Да, и одним из таких примеров служит самарянка, которая оставила попытки полемизировать с Иисусом, и просто сказала: «дай мне этой воды, чтобы мне не иметь жажды…» (Иоан.4:15). Запомните, человек становится приемлемым для общения с Богом только посредством веры, которая часто противоречит «здравому» смыслу.

«Он пришел ночью к Иисусу и сказал Ему: - Рабби! Мы знаем, что Ты учитель, посланный Богом. Никто не может совершить такие знамения, какие Ты совершаешь, если Бог не с ним» (Иоан.3:2 Р.В.)

Никодим пришел к Иисусу ночью, это могло быть знаком предосторожности. Но могла быть и другая причина. Раввины утверждали, что ночь, когда человека ничто не отвлекает, лучшее время для изучения закона. Иисус целыми днями находился в окружении народа. Вполне возможно, что Никодим пришел к Иисусу ночью именно потому, что хотел провести время с Иисусом наедине, чтобы им никто не мешал. Никодим искал ответы на свои вопросы. До появления Иисуса, казалось, все было на своих местах. А теперь привычная гармония нарушилась. И потому он пришел поговорить с Иисусом, чтобы во тьме ночи обрести свет. Согласно повествованию Иоанна, Никодим, говоря о том, что Иисус творит чудеса, имел в виду знамения, знаки, по-гречески «semeion». Как уже упоминалось, знамение - это не просто поразительное событие, не просто результат силы. «Semeion» является знаком чего-то. Никодим желал понять, знаком чего являются дела, совершаемые Иисусом? Неужели этот человек – Мессия? Нет, Никодим не решился высказать столь смелую мысль. Он назвал Иисуса учителем, наставником. Здесь для нас, возможно, неожиданный урок. Прочтите внимательно текст: «И Он поставил одних Апостолами, других пророками, иных Евангелистами, иных пастырями и учителями» (Еф.4:11). А теперь ответьте на вопрос: откуда в церкви взялись миссионеры, лидеры или, например, проповедники? Может это следствие того, что люди зачастую просто играют в религию, но не познают законов Царства Божьего и силы Его? Поэтому у них не поворачивается язык назвать, к примеру, бывшего маляра пророком, его называют проповедником. Ведь с пророком не поспоришь, а проповедника можно слушать, если это льстит слуху, а можно и не слушать. Задумайтесь, так ли это?

«Между фарисеями был некто, именем Никодим, [один] из начальников Иудейских» (Иоан.3:1)

Встреча Иисуса с Никодимом было делом необычным, потому что чаще всего Иисус находился в окружении простых людей, а Никодим был одним из представителей аристократии Иерусалима. Посмотрим, что мы знаем о Никодиме из Евангелия? Никодим, по всей вероятности, был богатым человеком. Когда Иисус был снят с креста, Никодим принес для бальзамирования Его тела «состав из смирны и алое, литр около ста» (Иоан. 19:39), что по карману было купить только богатому человеку. Никодим принадлежал братству фарисеев, которые были самыми религиозными людьми страны. Они вступали в братство, дав в присутствии трех свидетелей обет, всю жизнь соблюдать мельчайшие детали закона в толковании книжников. Как бы там ни было, одно ясно, что человек должен был относиться к религии очень серьезно, если он намеревался соблюдать тысячи правил, сформулированных книжниками, а фарисеи именно так и поступали. Слово фарисей значит «отделенный», и фарисеи были людьми, отделенными от обычной жизни ради соблюдения правил закона. Никодим был одним из начальников иудейских. Другими словами, он был членом синедриона. Синедрион был верховным судом иудеев, состоявшим из семидесяти членов. В число прочих, в задачи Синедриона входило наблюдение за теми, кого подозревали, как ложных пророков, и принятие соответствующих мер. Зная все это о Никодиме, кажется естественным задать вопрос: как вообще могло случиться, что такой человек пришел к Иисусу? Но на самом деле, удивительно то, почему все фарисеи не последовали за Иисусом? И почему весь Синедрион во главе с первосвященником не принял решение поклониться Помазаннику Мессии и передать Ему все бразды правления. Подумайте сегодня, почему религиозные искания и религиозная власть уводят людей от Бога. Не происходит ли это с вами, и что мешает вам следовать за Иисусом.

«А Он говорил о храме тела Своего. Когда же воскрес Он из мертвых, то ученики Его вспомнили, что Он говорил это, и поверили Писанию и слову, которое сказал Иисус» (Иоан.2:21,22)

Вчера мы говорили о том, что совершенные Иисусом чудеса были знаками Божьей Любви к людям, и это было непонятно оппонентам Иисуса, потому что как только они слышали слово Мессия, им виделась война, в которой врагам Израиля воздается по заслугам. И когда они слышали слово «разрушение», то никак не могли сопоставить это с такой святыней, как Храм. «Подумать только! Мессия – разрушитель Храма! Да разве такое возможно!?». Но Иисус совершенно определенно никогда не говорил, что Он в прямом смысле разрушит этот видимый материальный Храм и построит его снова. Несомненно, Он сказал что-то очень близкое к этому, но в этом был смысл, до поры сокрытый от слушающих. Иисус говорил о разрушении храма Своего тела, становящегося искупительной жертвой за людей. Как однажды сказал кто-то: «Ни одно пророчество не было осознано до того, как оно исполнилось». Точно так случилось и в этот раз. Даже ученики не поняли тайный смысл слов Иисуса.

Надо сказать, что люди всегда с трудом воспринимают какую-либо информацию о Божьей Любви. Человеку намного проще понять рассуждения о Божьей силе и Божьем гневе. Именно поэтому слова «paideuo» и «paideia», переводятся, соответственно, как «наказывать» и «наказание» (см. Евр.12:6,7), между тем, как их основные значения – «наставлять» и «наставление». Так люди представляют себе Бога и именно так ведут себя по отношению друг к другу. Как часто дисциплинарные меры применяются, как жестокая кара, в которой нет никакого назидания и наставления! Между тем, прежде чем наказать или проучить кого-то, нам всегда надо подумать, а нет ли другого способа назидания этого человека.

«На это Иудеи сказали: каким знамением докажешь Ты нам, что [имеешь] [власть] так поступать? Иисус сказал им в ответ: разрушьте храм сей, и Я в три дня воздвигну его. На это сказали Иудеи: сей храм строился сорок шесть лет, и Ты в три дня воздвигнешь его? А Он говорил о храме тела Своего» (Иоан.2:18-21)

В Новом Завете употребляются три разных слова для обозначения чудесных деяний, и у каждого из них свой оттенок значения. 1. «Teras» - это просто удивительная, изумительная вещь. В этом слове нет никакого нравственного содержания. Трюк фокусника может быть «teras» - удивительным, изумительным. 2. «Dunamis», что буквально значит сила. От него образовано слово динамит, им можно определять любую необыкновенную силу. Им можно обозначать силу роста, силу природы, силу лекарства, силу человеческого гения. Оно всегда означает эффективную, действенную силу, совершающую что-то: ее может видеть и распознать каждый человек. 3. «Semeion», что значит знак. Это слово особенно часто встречается в Евангелии от Иоанна. Для Иоанна чудо - не просто поразительное событие, не просто результат силы - оно является знаком чего-то. Другими словами, оно говорило людям нечто о том, кто его совершил: о его характере, о его природе. Через «semeion» можно лучше и полнее понять характер совершившего его человека. В Евангелии от Иоанна самым важным в чудесах Иисуса представляется то, что эти чудеса говорят нечто о природе и характере Бога. Иисус употреблял Свою силу на то, чтобы излечить больных, накормить голодных, утешить горюющих,
и уже сам факт, что Иисус так употреблял Свою силу, служил доказательством того, что Бога волнуют печали, нужды и страдания людей. Хотя иудеи сказали Иисусу, чтобы Он показал им знамение - «semeion», на самом деле они ждали от Мессии только «dunamis» в угоду их собственным преставлениям о Боге, Его Помазаннике и Их планах на земле. А чего ждете от Помазанника вы? Не хотите ли вы «сделать» Его простым инструментом для исполнения своих вожделений?

«На это Иудеи сказали: каким знамением докажешь Ты нам, что [имеешь] [власть] так поступать?» (Иоан.2:18)

Не только ученики Иисуса, но и люди, названные Иудеи (вероятнее всего, здесь - представители правящей религиозной верхушки), увидели в действиях Иисуса притязание на то, что Он - Мессия. Поэтому они спрашивали, какое право имел Иисус поступать так и требовали, чтобы Он показал им какое-нибудь знамение, подтверждающее Его полномочия или Помазание. Все были убеждены в том, что Мессия, когда Он придет, подтвердит свои права какими-то поразительными делами. В то время появлялись лжемессии, которые обещали, например, разделить воды реки Иордан или заставить словом пасть стены города. Естественно, что они не могли исполнить свои обещания. «А как насчет этого?, - думали иудеи, - А ну-ка, дай нам знамение, подтверждающее Твои притязания!» Народ прочно связывал пришествие Мессии с чудесами. Хорошо это или плохо? Во-первых, нам нужно твердо усвоить, что знамения не производят в человеке веру. Иисус совершил множество чудес, причем таких, которые до Него никто не совершал. И, тем не менее, это не произвело у религиозного руководства евреев веру, а только ожесточило их сердца настолько, что когда Иисус воскресил Лазаря, они окончательно решились на убийство, причем не только Иисуса, но и Лазаря. Но служили ли чудеса, совершаемые Иисусом достаточным доказательством, что Он – Мессия, Помазанник? Безусловно, да, потому что для верующих в Него, Помазание буквально стекало с губ, рук и даже одежды Иисуса, порой, даже минуя волю Помазанника (см. Мар.5:24-34). Поэтому, и, во-вторых, запомним: для того, чтобы Помазание Иисуса возымело действие в жизни человека нужна его вера. Итак, мы не требуем от Иисуса Христа чудес и знамений, чтобы поверить в Него, но чудеса и знамения сопровождают верующих в Иисуса людей, потому что они веруют в силу Его Помазания.

«При сем ученики Его вспомнили, что написано: ревность по доме Твоем снедает Меня» (Иоан.2:17)

Ученики вспомнили слова из псалмов: «Ревность моя снедает меня, потому что мои враги забыли слова Твои» (Пс.118:139). «ибо ревность по доме Твоем снедает меня, и злословия злословящих Тебя падают на меня» (Пс.68:10). Напомним, что царь, пророк и псалмопевец Давид остается в представлении евреев идеальным царем. Они верили, что Мессия во многом, если не во всем должен быть похожим на Давида. Конечно же, ученики размышляли об этом, их с детства учили, каким должен быть грядущий Мессия, и они твердо усвоили этот стереотип. Настолько твердо, что даже за годы следования за Иисусом, до конца не смогли усвоить, в чем этот стереотип был правильным, а в чем абсолютно неверным. И вот перед ними наглядное осуществление пророчества, записанного в псалмах. Конечно же, куда первым делом должен направиться Мессия, выйдя на служение? Конечно же, в Храм! Он должен пойти и посмотреть все ли там в порядке, и нет ли там какого нечестия. Поэтому хронологически это первое посещение Храма Иисусом было необходимым, поскольку так Он засвидетельствовал всем: «Вы ждете Мессию? Вот Я! Вы ждете, что Мессия возревнует о чистоте Храма? Вот Моя ревность!» Единственное, что не готовы были вместить евреи, во всяком случае, это касается религиозной верхушки, что именно на них лежит вина за нечистоту в храме. И что именно для них предназначена плеть в руках Мессии. Они рассудили: «Что? Мессия собирается взгреть нас этой плетью? Этот человек, претендующий на роль Мессии, смеет утверждать, что мы в чем-то поступаем не правильно? В таком случае, он не Мессия! На крест его!» Теперь вы понимаете, почему Иисуса распяли? Совсем не потому, что Он был не подлинным Мессией, а потому что грешникам, в руках которых была вся полнота религиозной власти, не понравилась плеть в руках Иисуса. В этом серьезный урок для всех нас, но, прежде всего для тех, кто наделен властью в Церкви!